俞平伯读《红楼梦》随笔一 香芋

本书第十九回宝玉讲故事给黛玉听，有这么一大段，节引如下：

　　小耗道：“米豆成仓，不可胜记。果品有五种：一、红枣，二、栗子，三、落花生，四、菱角，五、香芋。”……只剩香芋一种。因又拔令箭问谁去偷香芋。只见一个极小极弱的小耗应道：“我愿去偷香芋。”……“我不学他们直偷，我只摇身一变也变成个香芋，滚在香芋堆里。”……“我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。”

　　北语“芋”“玉”同音，作为谐谑。说了这半天“香芋”，香芋到底什么东西？这不是芋头（南方叫芋艿），而另是较小的一种。按“香芋”有两说，一说即落花生。《本草纲目》卷七引《花镜》，“落花生一名香芋”，这当然文不对题。上文已有了落花生。其二说见于《本草纲目拾遗》卷八：

　　土芋即黄独，俗名香芋，肉白皮黄，形如小芋，一名土卵，与野芋不同。《群芳谱》，土芋，其根惟一颗，色黄，故名黄独。

　　《中国药学大辞典》卷上土芋条下亦云，别名黄独，土豆，香芋，肉白皮黄，可食用，则大略相同。本书所云香芋，大概就是这个了。

　　旧抄本这一段到底全作“香玉”，不写出“芋”字来的，当另有缘故。虽写香玉，意思还影射这个香芋说的。不然，就不能跟枣、栗、花生之类并列了。