252 浏览《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》被列为我国古典长篇小说四大名著。而《红楼梦》无论从思想性、艺术性乃至人物刻画之深刻，语言之生动，又冠于其他三书。《红楼梦》自问世以来，对其研究者颇不乏人，“红学”已经成为一个专门学科，然而在评书书坛上却几乎见不到一位专讲红楼的演员，其他三书早已流传书坛。据我所知，在评书界只有一位演员曾经讲过红楼，此人就是张虚白。
张虚白，清末民初间人，久在京都演说评书，所说《西汉》驰名于时，他的《西汉》大部尊重历史，演绎成分较少，对刘邦、项羽的成败得失评论得当，尤其对汉初三杰，张良、萧何、韩信刻画得栩栩如生，如“韩信拜帅”、“九战章邯”、“十面埋伏”诸情节，说得极为生动有趣，丝丝入扣，故每天听客如云，少见衰颓。他文化素养较高，最喜读书，而对《红楼梦》尤为钟爱，对此书不知看了多少遍。书中主要情节及人物语言掌握多多，因此心存把红楼搬上书摊之想久矣。复经几位书友鼓动，终于下决心演说红楼，事前又大事宣传，开书第一天，确实座无虚席，但当演出一半时，即有听众离场走了。第二天，上了六成座儿，第三天上了三成座儿，张先生见事不妙，没敢再讲，霎时之间豪念顿消，第四天只得又说《西汉》了。
《红楼梦》这样一本名著，为什么用评书形式演出令观众难以接受呢？其实原因很简单，它缺少评书演出要素。评书，首先要有故事性，且情节要起伏跌宕，一环紧扣一环，所谓听戏听轴儿，听书听扣儿，这样才能拢住观众。评书演员还要讲些“书外书”，书中穿插一些小知识，诸如风土民情、历史掌故以及各种技艺等，以增加听者的兴趣，起到“味精”作用，而这些东西在《红楼梦》中，比比皆是。曹雪芹是一位民俗大家，红楼一书堪称“生活百科全书”，这样一来，令说书人都没有“书外书”的发挥余地了，因为说书人的知识怎能和曹雪芹相比，今后是否能有人真的把《红楼梦》搬上评书舞台，笔者不敢妄猜，但我期盼能成为事实。
