442 浏览不少读者对曰前本版的《雪芹曾住广渠门》一文感兴趣，纷纷来电询问故居的发现过程和历史价值。
1982年，北京市第一档案馆的研究员张书才在整理馆藏内务档案中偶然发现，雍正七年（1730年）7月29曰的一件《刑部移会》载明：查曹兆页因骚扰驿站获罪，现今枷号。曹兆页之京城家产人口及江省家产人 口，俱奉旨赏给了隋赫德。后因隋赫德见曹寅之妻孀妇无力，不能度曰，将赏伊之家产人口内，于京城崇文门外蒜市口地方房十七间半，家仆三对，给与曹寅之妻孀妇度命。这是该档案馆从70年以来，致力于搜集有关曹氏家族变迁史料的成果之一，也是惟一能考证曹雪芹故居的文字资料。
这一发现轰动了红学界。几位老专家找出当年的“地图”，乾隆十年的《京城全图》，上面很清楚地绘着，蒜市口街北从东往西数第三个院落，临街房六间，前院西部南房三间，前院、中院之间是一东西隔墙，东侧似夹道由街门通向中院，中院北屋正房三间，东西厢房各三间；各院空旷无房（院内有井，或是小花园），西北角西院墙向院内凹进一段；全院房屋总计十八间，与档案所载曹家之十七间半房相近，若其中确有一间实为半间者，则完全相合。显然，如果乾隆《京城全图》所绘与曹家入住的雍正六年时的实际相符，图上的院落很可能就是隋赫德返还的那所曹家老宅───曹雪芹故居。
从1982年开始，广渠门207号就开始不断有各类史学专家光顾，尤其是院子里的17间半房格外引人关注。蒜市口并不大，可资查询的房屋非常有限，附近的院子没有一处是这样的。在宅院里，最有说服力的是写着“端方正直”的屏门，这四个字曾经在红楼梦第22回中作为灯谜出现过。
专家研究，曹家在北京曾经有几处房子。在北京火车站古观象台附近有一处曹宅，后来据说给了曹寅弟弟，跟曹雪芹关系不大。传说中曹雪芹到西山附近居住，具体地址待考，而香山脚下的曹雪芹故居遗址，基本上认为是假的，那个地方曾是正白旗的营房，曹雪芹不大可能长住。
红学会副会长蔡义江等认为，曹雪芹在蒜市口居住了一二十年，《红楼梦》的草稿可能就是在蒜市口的这处曹宅完成的。而他什么时候搬出去的，搬到什么地方，目前还没有资料考证。
尽管目前为止不能完全确定红楼梦完书成书的过程与时间，但从蒜市口这个地理位置来看，可以更深刻地了解曹雪芹从南京贵族生活到北京城南凄苦的平民生活，对他的思想、世界观的变化有着很重要的影响。在《红楼梦》中，有许多小人物的描写都很生动，比如香料铺老板卜仁杰、老尼静虚、育婴堂里的许多下层人物等都十分贴切。可以断定，曹雪芹这一方面的生活积淀是来自于在北京城南的下层生活。
